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Sendedatum: 28.07.2014 • Format, Länge: Rep 2:37 • Sender: ARD

Bisher wurde Hepatitis C immer damit bekämpft, dass das Immunsystem des Patienten hochgefahren wurde, um das Virus in Schach zu halten. Doch das ließ die Patienten viele Nebenwirkungen spüren. Die Heilungschancen waren dafür im Gegenzug zu gering. Dieses Jahr kommen erstmals Medikamente auf den Markt, die gezielt HCV attackieren - ohne Nebenwirkungen.

Günter Leppert hat viel gewartet. In vielen Kliniken, in ganz Deutschland. Vor mehr als 30 Jahren wurde er durch eine verseuchte Blutkonserve mit Hepatitis C infiziert. In sechs Therapien versuchte er, Leberzirrhose oder Leberkrebs zu verhindern. 72 Wochen können solche Therapien dauern. Doch statt Heilung nur Nebenwirkungen wie bei einer Grippe: Fieber, Abgeschlagenheit, Schmerzen.

O-TON Günter Leppert: „Immer wenn ein neues Medikament kam, habe ich das versucht. Aber irgendwann stand fest: Ich bin ein absoluter non-responder. Damit wusste ich, dass ich mit diesen Therapien den Virus nicht loswerde.“

Während er wartete - für ihn eine Ewigkeit -, forschten die Wissenschaftler 25 Jahre lang. Und nun, 2014, ist laut Medizinern das Jahr der Hepatitis-C-Gegenmittel. Ein Vierteljahrhundert komplizierte Erkenntnisse, schwer zu erklären.
Bisher kommt das Hepatitis-C-Virus in die Leberzelle und gibt seine schädliche Erbinformation frei. Gleichzeitig kopiert es sie, um sich zu vermehren. Die Kopien werden wieder verpackt, ansonsten würde sie das Immunsystem auf dem Weg in andere Leberzellen sofort zerstören.
Die neuen Wirkstoffe stellen dem Virus bei jedem dieser Schritte ein Bein: Simeprevir, zugelassen im Mai, hemmt das Zerlegen des Virus; der Wirkstoff Sofosbuvir, zugelassen im Januar, hemmt die Vermehrung; und der Wirkstoff Daclatasvir, die Zulassung erfolgt nächsten Monat, hemmt das Verpacken der Kopien. Erstmals kann so eine chronische Virusinfektion allein mit Tabletten geheilt werden - ohne Nebenwirkungen.

O-TON Dr. Michael Manns, Deutsche Gesellschaft für Innere Medizin: "Was jetzt revolutionär ist, dass wir durch eine Kombination mehrerer direkt antiviraler Substanzen in Tablettenform ohne Spritzen nicht mehr nur 70 sondern über 90% heilen können und wir das in einem Zeitraum von 12 Wochen plus/minus erreichen können."

Doch diese Behandlung kostet Geld. Laut Fachleuten allein für einen der Wirkstoffe und allein für einen Patienten zurzeit fast 57.000 Euro. Krankenkassen wollen den Preis der Hersteller noch drücken. Bis dahin ist unklar, wie oft die Medikamente verschrieben werden.
Aber: Es werden durch die Medikament weniger Lebertransplantationen nötig; ein Viertel geht auf Hepatitis C zurück. Sowieso nicht in Geld aufzuwiegen: Ein gesundes Leben dank der neuen Therapieform.

O-TON Günter Leppert: „Traumhaft, traumhaft. Das ist Weihnachten und Ostern auf einen Tag. Da geht ein Lebenstraum in Erfüllung.“

In vier Wochen hat er Gewissheit, ob die neue Therapie anschlägt. Er wäre dann erstmals seit 30 Jahren frei von Hepatitis C. Sein Warten wäre zu Ende.